Grotte touristique de Saint-Marcel d'Ardèche (6/04/15)

Il est encore tôt lorsque nous rentrons au gîte. Après un petit apéro et un casse-croûte sur la terrasse, nous décidons d’aller (re)visiter la partie touristique de Saint-Marcel d’Ardèche. Nous ne sommes qu’à 15 minutes en voiture, et j’ai très envie de revoir la cavité sous l’éclairage réservé aux touristes.  En effet, vu la taille des galeries et salles, nos lampes spéléos, même la Scurion, sont bien insuffisantes pour admirer le décor.

Daniel et moi avions déjà eu l’occasion de visiter la partie touristique et aussi, à plusieurs reprises, de la traverser lors de sorties spéléologiques, mais pour Delphine c’était une première. Elle est restée bouche bée et aspire à un prochain séjour en Ardèche pour découvrir le réseau qui, aux dernières nouvelles, totalise le chiffre impressionnant de 54 kms.

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Randonnée vers la Chartreuse de Valbonne (6/04/15)

Lors de notre arrivée, la propriétaire du gîte nous a parlé d’une randonnée intéressante à faire, au départ du gîte : un sentier de grande randonnée nous mène quasiment tout droit vers la Chartreuse de Valbonne, dont les toitures sont composées de tuilles vernissées du style bourguignon, comme les toitures des célèbres Hospices de Beaune.

Delphine, Pascale et moi nous sommes donc mis en route et avons serpenté le long des vignobles de Saint-Julien-de-Peyrolas, puis dans la forêt domaniale de Saint-Paulet-de-Caisson, en direction de la fameuse abbaye.  Nous avons cassé la croûte dans un jardin jouxtant le monastère, en compagnie d’une dizaine de chats qui nous réclamaient un modeste droit pour notre visite.  Nous sommes revenus au gîte en passant par Saint-Paulet, ce qui nous a fait un peu plus de 14 kilomètres en environ 3 heures.

Photos de la randonnée.

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Aven...

Voilà déjà 2 ou 3 ans que l’on m’avait parlé de cette grotte du Gard à ne manquer sous aucun prétexte. Mais encore fallait-il savoir où la chercher, car je n’avais aucun renseignement, excepté son nom que je tairai, car l'Inventeur préfère qu'on ne fasse pas trop de publicité. Après quelques recherches, j’ai pu obtenir sa localisation et un bref descriptif. Je n’ai trouvé aucune topo, mais suffisamment d’informations pour prévoir le matériel nécessaire à la descente dans cet aven. J’avais aussi cru comprendre que cette cavité commençait par quelque étroiture, et chacun connaît mon appréhension à ce sujet… Mais, on me l’avait bien dit… à ne manquer sous aucun prétexte ! Donc, au diable, boyaux infâmes et  tortueux !  Vous ne m’arrêterez pas !

Nous voici donc partis, Daniel, Delphine et moi. Nous garons la voiture à l’endroit précisé. Une voiture, des spéléos dirait-on, est déjà garée sur place. Mais ces derniers semblent visiter un autre trou voisin dont le puits d’entrée est équipé. Nous poursuivons à pied, comme conseillé, carte IGN en main. L’itinéraire que j’ai pu obtenir est clair et précis : après 2 ou 3 minutes de marche, nous trouvons le sentier qui conduit vers l’Aven, et l’entrée est trouvée tout aussi rapidement. Finalement, nous aurions pu nous approcher encore un peu plus en voiture car, sur un parking improvisé, se trouvent déjà 3 camionnettes. Encore des spéléos… Décidément, il y a du monde sous terre ! Nous rapprochons donc notre voiture et ne nous équipons pas trop vite. Nous préférons attendre la sortie du premier groupe : il est déconseillé d’être trop nombreux dans la cavité par soucis de protection, et se croiser dans les puits risque aussi de poser problème.

Un par un, arrivent les autres spéléos. Il s’agit d’un groupe « international » : des français, des allemands, des hollandais, au total 7 spéléos guidés par un huitième, Erik, un belge conquis par la spéléo ardéchoise et qui a décidé de s’installer dans la région il y a déjà plusieurs années. Nous discutons un moment avec Erik qui nous conseille de profiter de notre séjour pour visiter un réseau découvert en 2012 et toujours en cours d’exploration, dans les environs d’Orgnac. Ce réseau, composé de 3 entrées, est habituellement fermé, mais il est exceptionnellement ouvert toute la semaine. Cerise sur le gâteau, nous ne devons prévoir aucun matériel car l’aven est équipé. Heureusement, car nous aurions manqué de cordes. Il se propose de nous envoyer toutes les infos par mail.

Les voilà tous extirpés du boyau d’entrée, pas vraiment étroit finalement, et nous pouvons nous y engager à notre tour. Un toboggan fait suite et nous conduit à la tête du puits d’une quarantaine de mètres. Ce puits est assez particulier, il s’agit en fait d’une succession de ressauts de quelques mètres chacun, en colimaçon. Des concrétions sont déjà présentes ci et là mais nous n’y prêtons guère attention, trop occupés que nous sommes à équiper ou passer les nombreux fractios et déviateurs. Nous atterrissons dans une salle un peu boueuse mais de grandes dimensions. A droite, un balisage conduit vers une autre salle accessible par un passage bas. Lorsque nous nous redressons… c’est blanc, c’est beau, c’est à couper le souffle ! Des milliers d’excentriques de taille impressionnante et de toutes formes nous entourent. Nous revenons sur nos pas, traversons la grande salle et, après un petit quatre-pattes entre les concrétions, une corde en place mène à une alcôve avec des milliers d’excentriques. Il semble qu’il y ait du CO2, ce qui nous évoque un précédent séjour en Ardèche, et nous ne nous y attardons pas.

Il ne nous reste plus qu’à remonter, Daniel passe en tête, je le suis, et Delphine s’occupe du déséquipement.

Vers la galerie photos.

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